Denne tittelen gjør et stort krav, og ettersom Jesu død ved korsfestelse fant sted for nesten to tusen år siden, hvordan i all verden dagens tilbud kunne den fortsatt være relevant i dag? I denne korte artikkelen vil jeg ikke ta for meg den historiske karakteren av Jesu død. Det er en overflod av materiale som bekrefter de mange bevisene for hans død. Så her tenker jeg heller på hvordan Jesu død har en mektig relevans for mennesker i dag.

• NY ALDER
Så hvorfor gjøre en persons død tilbudsugen til en så stor sak; hvorfor gjøre en så forferdelig ting som et dødsfall til noe så utrolig fantastisk ved siden av at alt annet i verdensreligioner, vitenskap, psykologi og filosofi ser kjedelig og trist ut?
Her er noen grunner. Den siste profeten i det gamle testamente, døperen Johannes ble overveldet med begynnelsen av en ny tidsalder, akkurat der og da, da han så Jesus og ropte: ‘Se, Guds Lam, som tar bort synden til verden!’ (Johannes 1:29). For en kunngjøring! Jesus er mer enn en stor profet; han er offeret ‘Guds lam’. Du tenker kanskje, “det er en ganske patetisk rolle for en stor person å ta på seg, høres ut som om det kommer til å involvere primitive ideer om lidelse og død”.

• USKYLDIG ERSTATTER
Ja, Skriftene i Det gamle testamente lærer oss hvordan Gud ga presten ofret et plettfritt lam som et synd- og skyldoffer for mennesker som visste at de trengte tilgivelse. I disse mange ofringene ga Gud en dramatisk illustrasjon av hvordan en uskyldig stedfortreder ville motta straffen på vegne av en skyldig person, som deretter kunne gå fri.

Du kan protestere og si, ‘men det er absurd, det er primitivt, det er ikke rettferdig, og det er støtende! Uansett, når du prøver å se Jesu død på den måten, hvordan kunne han ofre seg selv for andre, når de trenger å ordne opp selv?’
Det er her vi trenger noen bibelske påminnelser som hvordan vi av natur alle har fornærmet Gud, ‘for alle har syndet og mangler Guds herlighet’ (Rom 3:23); at vår menneskelighet ikke er en bisarr ulykke av utviklet fysisk materie – vi er personer skapt for forhold, og at hvis vi forlater våre egne ideer og aksepterer de bibelske sannhetene om Jesu død, vil vi gå inn i et helt nytt liv i et forhold til Gud , ‘og dette er evig liv, at de kan kjenne deg, den eneste sanne Gud og Jesus Kristus som du har sendt’ (Joh 17:3).

• LØSES
Det er derfor Jesus Kristus, som den evige Guds Sønn, gikk inn i vår menneskehet. Han ble en av oss for å håndtere vårt dypeste problem. Langt fra en primitiv idé, her er den dypeste av alle sannheter. At i Jesu død har Gud i treenighetens andre Person (den treenige Gud – Fader, Sønn og Hellig Ånd), gått inn i selve døden. Gud har villig gått rett inn i dypet av de verste av alle problemer, og de verste av alle konsekvenser, ‘for du ble drept, og med ditt blod løste du folk for Gud’ (Åpenbaringen 5:9).

Men Jesu død var mer enn en uutholdelig fysisk slutt; det var den strengeste av guddommelige dommer. For i Jesu korsfestelse og død led han sin Fars hellige vrede med en så forferdelig kraft at det fullkomne kjærlighets- og tillitsbånd som hadde eksistert mellom Gud Faderen og hans Sønn ble brutt, slik Jesus villig, i stor kjærlighet, bar den guddommelige forbannelse på grunn av mengder av fordømte syndere. For et vidunder!

• STOR KJÆRLIGHET
Nå, i Jesu erstatningslidelse, har Gud både tilfredsstilt sin fullkomne rettferdighet, at synden må dømmes, og gjort en stor redning av fordømte opprørere ved å bære seg selv den fordømmelsen de skulle, for ‘Kristus forløste oss fra lovens forbannelse ved å bli en forbannelse for oss – for det står skrevet “Forbannet er hver den som er hengt på et tre”‘ (Galaterne 3:13).

Gud har brukt sin allmektige kraft for å frelse med en stor frelse alle som nå vender seg til ham i sann omvendelse og setter sin lit og tillit til det Gud sier han har gjort i Jesu død – en offerdød for andre, ‘Men Gud, som er rik på barmhjertighet på grunn av den store kjærlighet han elsket oss med» (Efeserne 2:4). Denne store redningen bringer mennesker i fellesskap med Gud, som ved Den Hellige Ånd gjør hver enkelt til nye skapninger, ‘skapt i Kristus Jesus til gode gjerninger, som Gud har forberedt på forhånd, for at vi skal vandre i dem’ (Ef 2:10) .